Лесбос (Λέσβος; Lesvos) — остров в северовосточной части Эгейского моря, третий по величине греческий остров (после Эвии и Крита) и популярный курорт, который прославился своими художниками (Одиссеаса Элитиса), поэтами (Феофиле) и прекрасной Сафо.

Лучший пляж близ столицы — Вигла, расположенный в 5 км. В 12 км находится еще один неплохой курорт — Кратигос. Агиос-Эрмугенис — живописный залив у входа в залив Геры, который «закрыт» настолько, что напоминает озеро, с замечательным морем.

Самый большой залив острова — Калони с живописными рыбачьими гаванями и песчаными пляжами. Полихнитос славится не только теплыми источниками, но и расположенным поблизости (в 4 км) пляжами Скала-Полихниту и Нифида. Ватера — возможно, самый лучший из песчаных пляжей Лесбоса.

Местечко Скала-Эрес, до которого можно добраться из столицы на автобусе, славится бескрайним песчаным пляжем. Близ него находятся развалины античного Эреса и двух раннехристианских базилик 5 века.

Сигри — самая западная точка Лесбоса. Здесь находится очаровательный залив, над которым возвышается крепость. Рядом с крепостью расположен поселок — популярный среди туристов пляжный курорт.

Кос. Порт и административный центр (столица). Хотя здесь сохранились самые знаменитые памятники острова, город поднимали с руин после землятресения 1933 г. Жилых зданий выше двух этажей почти нет, а ведь здесь проживает более половины населения острова. Магазины, сувенирные лавки, рынки, рестораны и даже дискотеки — это все Кос. Вплотную к городу примыкает курорт Ламби, средоточие туристической и тусовочной жизни столицы.

Псалиди — курортная зона, протянувшаяся на восток от Коса. По сути, это череда отелей, зажатая между длинным галечным пляжем и автомобильной дорогой. Отели привлекают сюда любителей комфорта, а сильный ветер — виндсерферов.

Тигаки — многокилометровая (более 10 км) пляжная зона на запад от Коса. Отели идут не так густо, поэтому считается малолюдным районом. Зона мелководных песчаных пляжей.

Глубже на запад идут курорты, образованные вокруг одноименных деревень, имеющие развитую отельную сеть — Мармари и Мастихари. Первый — рыбацкая деревушка, второй — небольшой порт.

Кефалос — возник на месте древней столицы острова. В поселке множество греко-римских и средневековых памятников. К востоку от него начинается череда нетронутых цивилизацией пляжей.

Кардамена — еще один живописный городок-порт, второй по величине после Коса туристический центр (особенно это касается ночной жизни). Помимо средневекового замка, здесь можно посмотреть руины античных храмов и косский амфитеатр.

Агиос Фокас — активно развивающийся курорт в юго-восточной части. Интересен не только новыми отелями, но и близостью к пляжу Therme с его горячим источником.

Пляжи острова поражают разнообразием: протяженные и совсем небольшие, с белым, золотым или черным вулканическим песком, мелкогалечные, с живописными бухтами. Так, в отдельных местах на мелководье можно найти природное «джакузи», где со дна поднимаются бесчисленные пузырьки. А на побережье рядом с Псалиди встречаются термальные источники, в которых содержится много серы.

Кефалос — один из самых живописных курортов на острове. Отсюда протянулись знаменитые пляжи Коса: «Камари», «Агиос Стефанос» (хрестоматийный пейзаж с руинами византийской базилики и прибрежного островка с церквушкой), «Парадайз Бич». Чистейшая вода и мягкий песок.

Кефалос находится в 43 км от столицы в западной части острова. На местном песчаном пляже из-за течения море холоднее, чем на других, зато здесь сохранилась аутентичная архитектура острова, включая старинную ветряную мельницу. Работает хорошо оснащенный пункт проката снаряжения для водных видов спорта. Благодаря удачному расположению бухты — это один из основных центров виндсерфинга, но ветер здесь не такой мощный, как на северных пляжах.

На всех пляжах южного побережья задувает меньше, чем на севере, море спокойнее. К тому же большинство из них песчаные. Это делает курорты юга острова популярным местом для отдыха с детьми.

Кардамена также находится на южном побережье. Примерно 70 % близлежащих пляжей дикие: песок чередуется с каменистыми участками, в море могут быть валуны. Часть прибрежной территории занимает порт. Отдыхающие, предпочитающие пляжный комфорт, идут пешком 1,5-3 км до полностью оборудованных пляжей «Атлантис» и «Банана Бич».

На северном побережье находятся курорты Мармари, Мастихари и Тигаки с 10-километровым пляжем. Шикарный песок, мелко, но бывают сильные волны. В такие дни отдыхающие загорают, отгородившись от дующего с моря ветра специальными тентами. В восточной части острова начинаются галечные пляжи — от столицы и до Псалиди на северном берегу, включая Агиос Фокас на юго-востоке.

На главных пляжах всех курортов довольно много развлечений: катера, катамараны, бананы, центры проката снаряжения для дайвинга и серфинга.

Северный ветер Эгейского моря, Мельтеми, дует на Косе все лето, начиная с июня и до конца сентября. Ему европейские виндсерферы и обязаны отличными условиями для катания. Ветер отличается постоянством: дует с утра, усиливаясь к обеду, стихает после 18:00. Тем не менее, возможны перерывы в несколько дней.

Для виндсерферинга, а также кайтсерфинга (серфинг с воздушным змеем) подходят практически все пляжи острова: общественные и дикие, на южном и северном берегах. На цивилизованных пляжах можно взять в аренду экипировку или поработать с инструктором на серф-станции. На острове их несколько: в Псалиди, Мармари, Мастихари, Кефалосе, Кардамене. 2 часа с инструктором стоят от 70 EUR, занятия в группе — от 60 EUR. Кайтсерфинг дороже: от 120 EUR за 2 часа.

На западной оконечности острова (дикие пляжи) и на восточной (курорты Псалиди и Агиос Фокас) ветер сильнее. Но только в бухтах создается разгоняющий эффект аэродинамической трубы, за которым сюда едут профессионалы. Так, в Псалиди он достигается за счет нескольких факторов — углового положения бухты и находящегося напротив берега Турции. В то же время первые 50-70 м у берега относительно спокойны — здесь, как и на берегу Мармари, учатся новички. На северном побережье, на популярных у российских серферов пляжах Кефалоса (Камари, Агиос Стефанос), «трубу» в бухте образуют соседний остров и горы на западе.

С острова Кос туристы везут все тот же «греческий» набор: сыры фету и халуми, мед и халву, консервированные оливки, оливковое масло, вино, косметические крема и мыло с добавлением масла, сувениры. На Косе производится только малая часть, однако найти местное масло или вино здесь все-таки можно.

Что-то привозят на Кос с соседних островов. Так, здесь много вин с острова Родос (от 5 EUR за бутылку), натуральные губки, которые ловятся на Калимносе (от 2-3 до 200 EUR за крупные экземпляры).

На Косе соблюдается негласное правило: небольшие частные магазины и лавочки дороже сетевых. Продукты и даже сувениры дешевле покупать в сетях (Spar, Konstantinos и др). Большинство вещей, которыми завалены мини-рынки, везут из Турции — ведь до Бодрума чуть более 20 км. Невысокая цена полностью соответствует их спорному качеству.

На Косе достаточно заведений разного формата: не только кафе и рестораны, но и пабы, рюмочные, кофейни, в том числе «узери», где кофе смешивают с узо. Но преобладают на острове так называемые «домашние» рестораны, хозяин встречает гостей прямо на входе.

Такие кафе есть по всему острову: на центральных улицах, в горных (но туристических) деревушках, в портах, на рынках. Самое дешевое горячее — бургер собственного приготовления (от 8-10 EUR), подается с картофелем фри. Как правило, гарнир уже входит в стоимость. В меню много рыбы и морепродуктов — от 15 EUR за горячее блюдо (в качестве гарнира чаще овощи). Изобилие овощных салатов (греческий — от 8 EUR, с морепродуктами — от 10 EUR). Воду и даже домашний лимонад в некоторых заведениях бесплатно подают вместе с заказом. Таким образом, перекусить можно за 10-15 EUR на человека, полноценный обед с вином — от 30 EUR. В заведениях с претензией на ресторанную кухню — от 50 EUR.

Второй по популярности формат заведений — бистро. «Комплексный обед», бургер или сэндвич, подадут вместе с газировкой за 10 EUR. Примерно тот же ассортимент еды и в пляжных барах. Пиво — от 2-3 EUR за банку.

Местное пивом и кофейни, в которых варят греческий кофе, можно встретить разве что в крупных туристических центрах (Кос, Кардамена, Ламби). В столице туристическая «улица баров» протянулась почти на километр. Классические английские пабы соседствуют с тусовочными заведениями, где мешают коктейли и шоты.

У путешественников этот остров оставляет впечатление очень милого, патриархального и домашнего. Привычный пейзаж Коса — разбросанные то тут, то там небольшие деревеньки, пасущиеся близ них козочки, руины разрушенных крепостей.

Многие достопримечательности сосредоточены в столице и окрестностях. Крепость рыцарей иоаонитов 15 века, построенная из разобранных зданий древней агоры, находится в старой части города Кос. Замок разрушен, гулять по его заросшей бурьяном территории следует осторожно, под стенами кипит оживленная портовая жизнь.

Напротив крепости, через мостик, стоит в подпорках Платона Геппократа. Этому дереву не более 500 лет, считается потомком того, под которым «отец медицины» вел беседы с учениками около 2500 лет назад. Тут же можно посмотреть развалины римской агоры и выйти к центральной площади Элефтериас (и рынку) с ее главным украшением, мечетьюГази - Хасана, и множеством симпатичных кафе. В центре города находится еще один греко-римский памятник, вилла Casa Romana. Постройка 2 века н. э. воссоздана по руинам, включая скульптуры, посуду, бассейны, фрагменты барельефов.

Главный памятник острова, Асклепион (датирован 3 веком до н. э.), всего в нескольких километрах от города Кос — это одна из первых лечебниц в мировой истории. Асклепион состоит из нескольких террас: на нижней обучались врачи, на средней лечились и молились (храмы и лечебница, к которой были подведены трубы, соединенные с местными источниками), верхнюю террасу венчал еще один храм. Согласно преданиям, Гиппократ проходил обучение именно здесь (всего на территории Греции насчитывалось несколько сотен подобных комплексов в честь бога медицины Асклепия).

По всему острову встречаются памятники разных эпох. В Кефалосе, в местечке Агиос Стефанос, прямо на пляже — останки христианской базилики 5 века. В глубине острова, в горах, высится загадочная Палео Пили — разрушенная византийская крепость, которая до середины 19 века играла роль местной столицы. Отсюда остров просматривается во все стороны, до полосы моря на северном побережье. На южном берегу над Кардаменой высится неплохо сохранившаяся итальянская крепость Антимахия, перестроенная в 15 веке иоаннитами.

Детей на Косе ждут волшебные песчаные пляжи и не менее волшебные отели — с детскими площадками, водными горками, мини-бассейнами, луна-парками. Однако и на самом острове есть чем заняться.

Единственный на острове аквапарк Lido расположен в северной части Коса, в поселке Мастихари. Его можно назвать средним — площадь не превышает 75 тыс. кв. м. На территории несколько бассейнов, включая зоны для малышей, 6 водных горок. Детям любого возраста здесь комфортно, но и для взрослых посетителей работают несколько экстремальных аттракционов.

На острове нет традиционных зоопарков; в районе Кардамены организуются конные прогулки в хозяйстве Horse Riding (бесплатный трансфер от отелей острова). Эти прогулки чрезвычайно популярны. Заводчики-англичане проводят инструктаж, выдают экипировку, показывают конюшни. Самые маленькие катаются верхом на пони, дети постарше могут выбрать часовую прогулку по пляжу, более подготовленные — двухчасовую в горах.

В 30 км от столицы острова, в заповеднике Plaka Forest, можно покормить павлинов: сами ходят за туристами по пятам и требуют еды. Если ребенку страшновато кормить птиц с рук, то уж кошечек он не испугается. Павлины и кошки мирно уживаются друг с другом прямо в лесу. Тут много столиков для пикника; еду нужно везти с собой, а есть — вместе с павлинами.

На Косе типичный средиземноморский климат, с поправками на географическое положение. В летние месяцы осадков практически не бывает (разве что в июне пара-тройка дождливых дней). Поэтому туристический сезон длится с мая-июня по сентябрь включительно. В эти месяцы на острове держится жара — +30-35 °С и выше. Из-за течений море остается прохладным.

Сезон дождей наступает в конце октября, а с ноября по февраль льет почти ежедневно. Но дневная температура опускается всего на 10-15 градусов. Весна на Косе мягкая и теплая.

Ветра не утихают на острове круглый год, меняя направление. Если летом с севера или северо-запада приходит Мельтеми, то зимой ветер дует с юга и юго-востока. Летом он приносит спасение, но практически не доходит до центра острова (все экскурсии в континентальной части в дневное время желательно исключить, если на территории недостаточно тени), зимой — сильный шквалистый ветер продувает Кос насквозь, море штормит.

Родос — один из больших и наиболее плодородных островов Греции. Он же — один из самых посещаемых в силу того, что здесь (как, к примеру, на Крите) каждый турист найдет что-то по своему вкусу. Отличные пляжи? Пожалуйста.